С точки зрения сути юридической охраны нет отличий полезной модели от изобретения. 

Отличия заключаются в следующем:

1. Срок действия патентов. Патент на полезную модель действует на 10 лет меньше, чем патент на изобретение.
2. У полезной модели на один критерий меньше при экспертизе перед выдачей патента. Отсутствует проверка на изобретательский уровень. 
3. Стоит отметить, что уменьшение критериев для проверки  компенсируется сильным ограничением перечня допустимых к патентованию в качестве полезных моделей решений - только устройства и в некоторых случаях их узлы, а также возможность исключить при проверке признаки, которые экспертиза сочтет несущественными, руководствуясь действующими Требованиями и Правилами. Поэтому бытующее мнение, что полезную модель получить проще чем изобретение с 2023 года стало не соответствовать практике Роспатента, так как стала допустима возможность исключить из проверки родовое понятие, используя пункт 69 Правил.

1. Патент на полезную модель выдается при условии, что она относится к устройству, является новой и промышленно применимой.
2. Полезная модель является новой, если совокупность ее существенных признаков не известна из уровня техники.
3. Уровень техники в отношении полезной модели включает любые сведения, ставшие общедоступными в мире до даты приоритета полезной модели.
4. Полезная модель является промышленно применимой, если она может быть использована в промышленности, сельском хозяйстве, здравоохранении, других отраслях экономики или в социальной сфере

Пункты 1 и 2 статья 1351 ГК РФ.

Раскрытие информации, относящейся к полезной модели, автором полезной модели, заявителем либо любым получившим от них прямо или косвенно эту информацию лицом, вследствие чего сведения о сущности полезной модели стали общедоступными, не является обстоятельством, препятствующим признанию патентоспособности полезной модели, при условии, что заявка на выдачу патента на полезную модель подана в федеральный орган исполнительной власти по интеллектуальной собственности в течение 6 месяцев со дня раскрытия информации.

Пункт 3 статья 1351 ГК РФ.

Исключительное право на полезную модель и удостоверяющий это право патент действуют с даты подачи заявки 10 лет.

Пункт 1 статья 1363 ГК РФ.

Патенты на полезные модели Российской Федерации действуют только на территории Российской Федерации.

Статья 1346 ГК РФ.

Для патентования полезных моделей в других странах требуется получать патенты в каждой конкретной стране.

Единого общемирового или регионального патента на данный момент не существует.